Buku ini menceritakan salah satu kasus kekerasan terhadap anak paling kejam dalam sejarah California. Dave Pelzer menyampaikan sendiri pengalamannya dipukuli dan tidak diberi makan sampai kelaparan, sejak umur 4 sampai 12 tahun, oleh ibu kandungnya yang pemabuk. Dia hampir tewas akibat “permainan” sadis yang dimainkan ibunya.